二、众生有病，法师亦病

大概是一九七八年，听说老和尚法体违和，有意撒手西归，寺里大众非常难过，特地请名医上山为老和尚把脉，老和尚不愿劳师动众，经过寺众一再恳求，勉强答应让医生诊断。医生毕恭毕敬地把脉后，脸上表情奇特，把了一次又一次，只见其仔细在那儿，似乎在细听，又似在沉思；最后他说，老和尚脉搏与常人迥然不同，可是却查不出什么病。老和尚笑着，指着在地下胡跪的徒众，向医生说：“他们都有病，顺便给他们看看！”大家表情讶异地看老和尚，然后排遣那份凝重的忧心笑了出来。这似乎应了净名经中，维摩居士所言：“众生有病，我亦有病！”据寺里法师说：“老和尚曾经说过，他老人家往生，当示现病相，娑婆世界太苦，怎堪蹉跎！”老和尚慈悲，连走时也要为众生上一课。

风闻老和尚生病，上山请安、慰问的人络绎不绝；忏云法师及四众弟子，也急忙上山“请佛住世”。当我们见到老和尚时，只见他老一会儿咳嗽，一会儿吐，又不见吐出什么东西来，有时又咳得一句话要分作好几次讲，而且身体随着咳嗽，前后摇摆得很厉害。看到他老人家如此，大家心里都有一些不忍。忏公及大众一齐恳切地请老和尚慈悲，应以苦难众生为念，多住世几年；老和尚说他作不了主，他这个身躯如破旧的瓦房，即便勉强维持，台风一来也是经不起考验的，不如早点走，换个钢筋水泥之身再来，才可大弘法化。大家极力劝说，老和尚这一去一来，前后至少要二十年，这二十年人天没有眼目，众生失去依怙，还请老人家多留几年。老和尚说他丹田无力，说话有气无声，无法应众生所需，勉强留住也没意思。大众又说：“老和尚住世，只要静静地坐着，无形中即可增长大家信心。”就这样你一句、我一句，最后午斋时间到了，老和尚依然说他作不了主。忏云法师持午，于是决定在承天寺为老和尚举办“消灾延寿药师佛七”，为老人家暖寿，遂匆匆赶往斋堂。

大家怀着沉重不安的心情，正在斋堂用餐，没多久，一位比丘尼很兴奋地跑了进来，在忏公面前，迫不急待地说：“忏公慈悲，老和尚答应不走了；还得请忏公来打佛七，不过老和尚说最好打阿弥陀七。”大家听到这些话，都高兴开朗起来，不管药师七、弥陀七，只要老和尚想留，打什么佛七都可以，顿时胃口大开，一扫方才郁郁不安的心绪，有的等不及，上楼看老和尚，只见他老人家悠游自在地在室外散步，这是忏公在承天寺打佛七的因缘，也是本人亲近老和尚，探知老和尚生平的因缘。