观世音菩萨是男的还是女的？妈祖是观世音吗？

　　我们看到的观世音菩萨圣像几乎都是现妇女身，是不是观世音菩萨就是女性？

　　观世音菩萨是男众，还是女众？经常有人问到这个问题。不过，我要告诉大家，他是菩萨。既是菩萨，就是超越世间的男女之相，何必去争论是男人或是女人？

　　菩萨无相，不必有男相，也不必有女相。菩萨没有分别相，只是凡夫有分别相，分别这个、那个；分别大人、小孩；分别男众、女众；分别老年、青年。

　　观世音菩萨就是菩萨，菩萨无相而又无所不相。有人说观世音菩萨现老太太、老公公身，现将军、帝王、士子、美女身，确实，这在观世音菩萨的应化事蹟裡都出现过，所以不必去分别菩萨是男是女了。

　　在中国，妈祖是不是观世音菩萨的化身？

　　其实，不应说妈祖是观世音菩萨的化身，说妈祖是观世音菩萨的弟子比较恰当。因为妈祖叫作林默娘，她居住在福建湄州，信奉观世音菩萨。

　　在台湾，每一间妈祖庙的后殿，都一定供有观世音菩萨的圣像，妈祖的信徒也会为妈祖供奉观音像，这有妈祖不忘其师，不忘其祖的意思。不过，目前台湾的妈祖出巡活动，也应该进一步让观世音菩萨参加，因为观世音菩萨既然是妈祖的师父。所以，希望台湾的妈祖信徒，除了信奉妈祖，更要信奉妈祖的老师观世音菩萨。

　　摘自：星云大师《僧事百讲》