安太岁、点光明灯在科学年代还有价值吗

问：您怎么看安太岁、点光明灯这类民俗？在这个科学年代还有价值吗？

圣严法师答：凡是宗教信仰和民俗的现象，而从科学的观点来进行评断，也就是以逻辑、分析、理论的立场来推论其合理性，或者是以物理的现象来检视其是否存在，不一定是恰当的。二十世纪美国有一位杰出的心理学家威廉·詹姆斯，他认为构成宗教生活骨干的，并不是宗教教义，而是个人的宗教经验。既然不是教义，也就不一定具有逻辑的理则，也不是自然科学可以探究分析的，而是一种非常主观的个人经验。

以安太岁、点光明灯来说，虽是一种宗教信仰的行为，也是一种民间的习俗，已在汉民族的社会里流传数千年，如果其中缺乏个人的经验，也就不可能延续至今。尽管人类学家、心理学家或者社会学家他们不愿意相信，然而对于这类宗教民俗的功能，还是承认存在的。因此，当威廉·詹姆斯亲自体验了种种的宗教生活之后，他并不否认宗教经验的存在，而宗教信仰，确是有著民间的需要和信仰者的需求的。不过，我虽不持反对的态度，而我自己是不会去安太岁的。

至于点光明灯的起源，在佛教来讲，那是释迦牟尼佛住世的时候，佛在夜晚说法，需要有照明的设备，以让听众或者弟子们能够清楚看到佛在说法，也让会场里有一些照明的设施，于是鼓励大家点灯。点灯的目的，是为了供佛、供法和便利大众。到了后来，点光明灯的意义，则转变为自己点一盏心灯，使得自己的心能够清净、明朗，有智慧。这是一种祈祷，而不是光明灯本身有什么功能。

此外，通常在寺庙点光明灯，都需要费用，但是这个费用并不等于点一盏灯的钱，信众也不需要执著每一盏灯的灯油一定要燃尽。因为点光明灯的另一个功能，是藉著点灯的心愿，同时对寺院做了布施，让寺院可依此经费来维持道场，来从事弘法利生的工作，因此也是一桩大功德。

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